Se spune adesea ca merita mai mult sa evadezi pentru o saptamana in Alpii francezi decat sa stai intr-o statiune spaniola. Fie ca este sau nu adevarat, in fiecare sezon multi iubitori de schi se urca la volan si aleg una dintre cele peste 100 de facilitati care imprastie lantul muntos francez.
Dar care este cea mai buna optiune? De fapt, raspunsul este foarte deschis gusturilor fiecaruia. Unii schiori prefera Avoriaz pentru reputatia snowparcului sau, altii prefera luxul din Courchevel si sunt cei care prefera Les Deux-Alpes pentru ghetarul sau si zapada aproape garantata pe tot parcursul anului. Totusi, premiul pentru cel mai bun sezon al anului a fost castigat de Alpe-d’Huez, ale carui partii se afla la capatul sudic al Alpilor de Nord.
Cea mai buna statie din Europa
Ca in fiecare an, European Best Destinations le-a propus celor peste 10.000 de calatori din 98 de tari sa aleaga unde sa schieze cel mai bine si, cu peste 24.000 de voturi, au ales Alpe d’Huez. Apoi au existat mai multe statii elvetiene si austriece, si unele franceze si italiene. Si este complicat ca atat de multi oameni gresesc. Este fara indoiala o statie formidabila.
Potrivit organizatiei concursului, motivele pentru care l-au selectat drept favorit au fost combinatia perfecta de distractie, relaxare si sport, oferta excelenta pentru familii si grupuri si, mai presus de toate, pentru ca este una dintre cele care ofera o garantie mai mare de zapada pe versantii ei.
Usor de ajuns din Spania
Multi spanioli decid sa ia masina -in special cei din apropierea granitei cu Franta- si sa conduca jumatate de zi -in functie de orasul de plecare, dureaza aproximativ 7 sau 8 ore- pe autostrada pana ajung in orasul Grenoble. De acolo, sunt aproximativ 60 de kilometri pana la Alpe d’Huez, cu faimosii ultimi 11 kilometri de ascensiune de-a lungul curbelor in ac de par. Altii, cei care nu au atat de mult timp, au alternativa zborurilor ieftine din Spania catre acelasi aeroport din Grenoble, Chambery sau Lyon, si exista chiar si posibilitatea de a ateriza la Geneva, care se afla la aproximativ trei ore de gara franceza.
Insula soarelui
Amplasarea sa geografica pe un platou din partea cea mai inalta a vaii Oisans, inconjurat de sase munti uriasi si abrupti, si orientarea sa spre sud ii confera aspectul unei insule printre munti (de unde si numele: l’ile au soleil). Consecinta este un microclimat privilegiat pe tot parcursul anului: lipsa de ceata si o medie de 300 de zile de soare, de la sapte ore de insorire zilnica medie in decembrie pana la 11 dimineata in aprilie.
Si, de parca nu ar fi de ajuns, vanturile calde si umede de pe coasta se lovesc de masivul Grandes Rousses si arunca precipitatii abundente sub forma de fulgi, care produc o cantitate mare de zapada pulbere de inalta calitate.
250 de kilometri schiabil
Anul acesta statiunea de schi Alpe d’Huez va implini 90 de ani de cand a inceput sa fie construita si cativa mai putin de cand inginerul polonez Jean Pomagalski a instalat primul teleschi in 1936. Desi este binecunoscuta pentru cele 21 de curbe de potcoava mentionate mai sus, care urca in varf – una dintre etapele mitice ale Turului Frantei – cei 1.869 de metri altitudine din zona de schi Le Massif des Grande Rousses, cei 250 de kilometri schiabili , cele 85 de teleschiuri mecanica si o cadere de 2.230 de metri din varful Pic Blanc, la 3.330 de metri pana la l’Enversin d’Oz, la 1.100 de metri, cele doua snowpark-uri ale sale, half-pipe-ul, boardercross-ul, circuitele de schi nordic si doua partii omologate FIS face din aceasta una dintre cele mai complete statii din lume.
Cea mai lunga pista din lume
Zona de schi Alpe d’Huez include cinci statiuni: Vaujany, Oz en Oisans, Villard Reculas, Auris en Oisans, La Garde si Alpe d’Huez in sine. Acolo poti aluneca pe un total de 120 de partii (38 verzi, 32 albastre, 34 rosii si 16 negre), inclusiv una dintre cele mai lungi din lume (Sarenne, 16 kilometri lungime).
Daca luam in considerare numarul de kilometri care pot fi schiati fara intreruperi, este cea mai lunga pista de pe planeta. Aceasta pista extraordinara incepe din varful Pic Blanc si ne duce la Cheile Sarenne. Lucrul normal este sa dureze o ora sau mai mult pentru a-l parcurge, deoarece zece dintre kilometrii sai sunt considerati o pista neagra si au pante foarte puternice si 2.000 de metri denivelari.
Le Tunnel, numai pentru curajosi
Printre cele 120 de partii despre care am vorbit mai inainte, daca exista una cu totul speciala, este Le Tunnel. Este brutal. Aparitia sa la iesirea dintr-un tunel –de unde ii vine numele–, intre munti la 3.000 de metri inaltime, este de temut de multi schiori. Este una dintre pistele mitice din Europa. Are un traseu vertiginos de 3 kilometri . Incepe de la iesirea din telecabina Pic Blanc, la o altitudine de 3.300 de metri. Este o coborare rezervata exclusiv schiorilor cu un nivel avansat , intrucat panta naturala – in prezent atenuata – este cuprinsa intre 30º si 35º .
Certificat „Family Plus”
Pentru cei care planuiesc sa schieze cu copii, felicitari: Alpe d’Huez este una dintre cele mai potrivite optiuni. Deloc surprinzator, este certificat Family Plus si are o gama larga pentru cei mici. Printre altele, cabana pentru copii ESF, unde acestia pot face primii pasi in lumea sportului alb, pot lua pranzul in sala de mese, ba chiar pot lua un pui de somn inainte de a schia din nou in spatiul Piou-piou. Retineti ca are 8 piese dedicate doar copiilor.
Si daca nu va place sa schiati, exista o mare varietate de activitati, precum conducerea pe gheata, cataratul (exista un perete de catarat interior), inotul in piscine exterioare sau interioare incalzite, patinaj (pe patinoarul in aer liber) , sanie cu caini, parapanta, zboruri cu elicopterul si rachete de zapada. De fapt, centrul sportiv ofera peste 30 de activitati.
Snowboarderii la putere
Partiile Alpe d’Huez nu sunt la fel de cunoscute printre fanii de board precum Chamonix sau Sainte Foy, dar adevarul este ca in ultimii ani au imbunatatit foarte mult aceasta sectiune. Daca va place snowboardingul, nu ratati complicatul Grand Sablat del Pic Blanc, abruptul si destul de tehnic Les Cheminees de Macle sau La combe du Loup, un clasic al Alpe d’Huez.
In plus, statia ofera doua snowpark-uri de inalta clasa, unul pentru niveluri avansate si celalalt pentru neofiti: langa teleschiul Poutran II sau Troncon se afla snowpark-ul pentru experti, cu pereti magnifici de cinci metri in conducte; iar cea conceputa pentru incepatori, langa liftul Montfrais, are cutii de baza, cateva kicker-uri si cateva denivelari.
Off-piste sau „freeride”
Unul dintre punctele forte ale Alpe d’Huez este vastul teren schiabil nemarcat din imediata vecinatate a ghetarului. Exista numeroase trasee – vreo douazeci de itinerarii, mai mult sau mai putin – care pornesc de la creasta Sarenne. Unul dintre cele mai bune sfaturi este sa angajezi un ghid montan si sa mergi in sus pe versantii nordici si in jos pana la Clocher de Macle sau Mine de I’Herpie, unde s-ar putea foarte bine sa poti schia niste pudra formidabila.
O alta zona – intre teleschiurile Vallonnete si Montfraise – poate cea mai populara, este un traseu frumos in afara pistei care trece printr-o padure intre stanci gigantice si peisaje uimitoare.
Festivalul de muzica electronica in martie
Pentru al doilea an consecutiv, festivalul de muzica Tomorrowland, unul dintre cele mai importante din lume, va sarbatori o editie de iarna si va avea loc in Alpe d’Huez. Intre 14 si 21 martie , se estimeaza ca peste 30.000 de persoane – cei care au participat anul trecut – vor intalni DJ internationali din categoria Martin Garrix, Afrojack, DJ Licious, Mike Williams sau Nervo. Muzica, schiul si distractia se reunesc in acest cadru frumos la 2.000 de metri inaltime in Alpii francezi.
O raclette delicioasa
Dupa cum se spune, dupa schi exista si viata. Una dintre recomandarile care nu trebuie uitate dupa o zi grea petrecuta la munte este sa te asezi la o masa si sa gustati din preparatele fabuloase din bucataria alpina pentru a va incalzi si a va reincarca bateriile.
Cel mai obisnuit este sa comandati celebra si rafinata raclette, un tip de branza care se topeste si se intinde peste cartofi fierti; Carnatul de munte este, de asemenea, foarte comun in acea zona , al carui interior este umplut cu fructe uscate. Apropo, este o traditie in orasele inghetate din aceasta regiune sa combata frigul cu un vin fiert bun.