Ceva remarcabil se intampla intr-o parte indepartata a provinciei Northern Cape din Africa de Sud, intr-o zona semi-desertica numita Karoo.
In ultimii 15 ani au aparut in peisaj 64 de antene de receptie radio. Acestea constituie telescopul MeerKAT, un precursor al Observatorului Square Kilometer Array (SKAO), care va fi – cand va fi finalizat si complet functional in 2030 – cel mai mare radiotelescop din lume.
SKAO va primi semnale care provin din regiunile intunecate dintre stele si galaxii. Aceste date, studiate de radioastronomii, au capacitatea de a ne informa despre materia intunecata si ar putea schimba irevocabil conceptia noastra despre univers.
In noul sau documentar premiat, !Aitsa, regizorul Dane Dodds exploreaza fundalul intelectual si stiinta SKAO alaturi de conceptiile indigene despre cosmos detinute de vechii ǀXam San si descendentii lor vorbitori de afrikaans care traiesc astazi in Karoo. In calitate de consilier al filmului, am vazut ca sarcina mea aduc in atentie ipotezele ascunse care trebuie recunoscute in orice intalnire intre cunoastere, traditii si cosmologie.
!Aitsa (o exclamatie sud-africana de lauda sau surpriza) exploreaza abordarea SKAO de a intelege universul prin intermediul datelor mari, facute usor de inteles prin tehnicile stiintei empirice, invatarea automata, inteligenta artificiala si instrumentatia. Filmul examineaza, de asemenea, traditia vedeta a Karoo, asa cum este impartasita si raspandita de o tapiserie impletita de traditii orale. Ideile conventionale despre natura stiintei sunt contestate, iar structurile dominante ale crearii cunostintelor sunt puse sub semnul intrebarii.
Pentru oamenii ǀXam si San, a fi in lume ca persoana include „lucrurile cerului” – o intelegere si o legatura profunda cu cosmosul. Intr-o epoca dominata progresiv de cunostintele digitale si automatizate, era important ca filmul sa detina spatiu pentru aceasta notiune.
Inclinat cu stirea stelelor
Prin propriile mele cercetari in domeniile arheoacusticii, artei rupestre si traditiei orale am ajuns sa inteleg ca exista o multitudine profunda de conexiuni in cadrul traditiei cunoasterii ǀXam. Intr-o conceptie ǀXam despre univers nu exista o distanta alienanta intre interior si exterior, persoana, stele si spatiu. Asta pentru ca intelegerea lor culturala a reciprocitatilor incurajeaza conexiunea ecologica si cosmica.
!Aitsa se straduieste sa exprime astronomia ca o experienta a corpului trait. O persoana intervievata in film spune:
Cand ma uit in sus spre cer si ma uit la modul in care este pozitionata steaua mea si ma uit in sus la directia stelei, stiu in ce directie sa merg.
Animism si animatie
Instrumentele stiintei moderne ofera fapte, inovatie si progres tehnic. Dar toate acestea vin cu incurcaturi societale si dinamica coloniala, o parte a istoriei intelectuale a demersului stiintific care isi asuma autoritate si este departe de tipurile de perceptii senzoriale si de experienta traita care sunt esentiale pentru cosmologia ǀXam San.
!Aitsa investigheaza o predispozitie moderna care considera cunostintele si rationamentul animist ca fiind inerent viciate. Animismul este notiunea ca orice fiinta vie are o esenta spirituala distincta. Este o greseala sa respingem expresia culturala ǀXam ca fiind o mitologie intrinsec animista si, prin urmare, ciudata.
Oamenii ǀXam si San sunt cunoscuti ca „oamenii elandului” si astfel, pentru a ilustra modul in care credintele lor anima „lucrurile”, o antilopa eland este un personaj cheie in !Aitsa. Prezenta animalului il obliga pe privitor sa ia in considerare importanta relatiei si a legaturii.
Peisaje sonore
Sunetul joaca un rol crucial in film si a fost o alta oportunitate de a prezenta un element al culturii |Xam San. Coloana sonora (puteti auzi o previzualizare aici) se bazeaza pe creativitatea muzicala a compozitorului Simon Kohler si pe cercetarile arheoacustice pe care le-am facut asupra litofoanelor, altfel cunoscute sub numele de roci de gong, care produc sunete care nu se deosebesc de cele ale unui clopot atunci cand este batut.
Sunetul este cea mai efemera si tranzitorie dintre prezente, dar in film sunetul gong rock este un fir care leaga vocile si imaginile, trecutul si prezentul. Colectarea sunetului a necesitat doua calatorii in Karoo. Acolo am inregistrat o varietate de sunete rock – vibratii de bas profunde pana la zgomote metalice usoare. Am adus aceste inregistrari inapoi in studioul de sunet din Cape Town, unde sunetul a fost „compus” pentru a crea coloana sonora pe care spectatorii o vor auzi pe tot parcursul filmului.
Ce urmeaza?
!Aitsa a avut premiera mondiala la CPH:DOX din Danemarca in 2023, cu proiectii sold out si recenzii excelente. Filmul a castigat Marele Premiu la Festivalul International de Film Parnu din Estonia si a fost votat cel mai bun din Fest la Festivalul de Film Encounters din Cape Town. !Aitsa este selectata pentru a fi proiectata in Canada la planetinfocus si in octombrie 2023 la Praga Science Film Fest si este selectata la festivalul idfa din Olanda in noiembrie.
In 2024 !Aitsa va pleca intr-o calatorie, vizitand locuri indepartate din Karoo, unde filmul va fi proiectat pentru publicul care nu are mijloace sau acces la cinematografe.
De asemenea, speram sa ducem filmul in Australia, astfel incat aborigenii Wajarri Yamaji sa poata vedea, asculta si sa se conecteze cu omologii lor din Karoo. Aceasta este o conexiune importanta, deoarece Wajarri Yamaji traieste in regiunea Murchison din Australia de Vest, unde componenta de frecventa joasa a SKAO este in prezent in constructie.