In ultimele decenii ale secolului al XX-lea, intelepciunea predominanta in randul economistilor occidentali a fost aceea ca tarile post-comuniste ar trebui sa grabeasca transformarea lor in economii de piata prin impingerea reformelor de pret ,,Big Bang”.
Daca China ar fi ascultat acest sfat, s-ar putea sa se fi sfarsit ca Rusia – un dezastru economic, sustine Isabella Weber, autorul noii carti, ,, Cum a scapat China terapia de soc: dezbaterea reformei pietei” .
In schimb, China a optat pentru o schimbare treptata, o abordare prudenta si pragmatica care a devenit cunoscuta sub numele de ,,trecerea raului prin simtirea pietrelor”. Dar aceasta decizie a venit doar dupa o dezbatere interna acerba care, asa cum arata Weber in naratiunea ei captivanta, ar fi putut merge in orice sens. Un moment decisiv au fost protestele din Piata Tiananmen, alimentate de inflatia in crestere, care s-a incheiat cu varsare de sange in masa.
Andrew Browne : Dumneavoastra sustineti ca China a devenit in mare parte o economie globala ignorand sfaturile majoritatii economistilor occidentali. Aceasta experienta face China mai putin inclinata sa se aplece presiunii occidentale astazi pentru a-si deschide economia?
Isabella Weber : Nu este vorba despre economia occidentala versus cea chineza in sine, ci mai mult despre pietele libere fata de pietele cu participare activa a statului. Economistii chinezi si occidentali au luat ambele parti ale dezbaterii, unii argumentand pentru o liberalizare radicala, asemanatoare socului, iar altii pentru o abordare mai pragmatica, care a inceput cu experimentarea la margini. Economistii reformei au fost adesea inspirati de experienta tranzitiilor dintr-o economie de razboi dupa cel de-al doilea razboi mondial – o tranzitie care este relevanta astazi, deoarece SUA se pregateste sa treaca din pandemia Covid-19 cu cheltuieli guvernamentale la nivel de razboi.
Browne : Deng Xiaoping a incercat, de fapt, pe scurt, revizuirile ,,Big Bang”, ceea ce a dus la coruptie, inflatie si proteste in masa in Piata Tiananmen, care aproape au costat Partidului Comunist controlul asupra puterii. Asa ar trebui sa intelegem respingerea neoliberalismului de catre China ?
Weber: Spre sfarsitul anilor 1980, reformele agricole au declanșat o cantitate enormă de productivitate. Dar rezistenta la o mai mare comercializare a crescut atunci cand a devenit clar ca nu toata lumea a beneficiat. In acest context, ideea liberalizării preturilor big bang a devenit atragatoare pentru Deng. Reactia la anunturile de la televiziunea de stat privind o reforma cuprinzatoare a preturilor a fost panica, cursurile bancare si acumularea bunurilor durabile. Deng era pregatit sa faca mari sacrificii in numele reformelor pietei si al progresului economic, dar nu era dispus sa riste stabilitatea sociala si politica si, in cele din urma, statul comunist. Asadar, incercarile de a promova liberalizarea radicală a preturilor la incetat. Acest lucru nu inseamna ca nu au existat reforme neoliberale in China dupa 1988.
Browne : A existat o cale alternativa? China nu ar fi putut ajunge mai mult ca Polonia, care a imbratisat atat pietele, cat si democratia?
Weber : Comparand, sa zicem, Polonia cu China, trebuie sa ne amintim ca China era inca o tara foarte, foarte saraca la inceputul reformei. In 1980, PIB-ul chinez pe cap de locuitor era inca mai mic decat cel din Haiti sau Sudan. S-a confruntat cu o provocare de industrializare si dezvoltare, nu doar de comercializare . Daca tara ar fi suferit o recesiune de genul acesta in Rusia, ar fi putut fi un dezastru de proportii greu de estimat. In Rusia, aproape fiecare indicator al bunastarii umane a scazut brusc – dar pornind de la niveluri mult mai ridicate decat in China. Este trist sa spunem, dar, din pacate, democratia nu pare sa fie un rezultat foarte stabil in mai multe dintre economiile in tranzitie care au suferit forme de terapie de soc.
Browne : Abordarea pe care China a adoptat-o in cele din urma a lasat statul in centrul economiei. Intr-un fel, nu a stabilit asta conflictul pe care il vedem astazi intre economiile occidentale si asa-numitul ,, capitalism de stat chinez ?”
Weber : Ceea ce ma incurca in legatura cu ideea ca problema sta in ,,capitalismul de stat” chinezesc sau in participarea activa a statului Chinei pe piata este ca acest lucru nu este unic pentru China. Alte state au avut, de asemenea, din punct de vedere istoric, o politica industriala destul de extinsa si angajamentul statului. Se pare ca tensiunile dintre China si Occident au crescut de cand China a trecut de la a fi atelierul pentru companiile cu sediul in Occident spre incercarea de a-si infiinta propriile companii care pot ajunge la frontiera tehnologica. Desigur, acest lucru a necesitat statul, intrucat China pleca de la o pozitie relativ subdezvoltata tehnologic.
Browne : Experimentarea locala reprezinta o mare parte din succesul economic timpuriu al Chinei. Dar in aceste zile, abordarea este mai de sus in jos. Este asta o problema?
Weber : In primul rand, cred ca trebuie sa recunoastem ca anii 1980 este intr-adevar acest moment de mare deschidere inainte ca o noua paradigma sa se stabileasca. Acest lucru este putin asemanator cu ceea ce am putea observa chiar acum in contextul SUA, unde brusc toate premisele pe care le aveam in economie, in special in procesul de elaborare a politicilor economice, par sa fie dezbatute. Evident, acest moment de deschidere nu poate dura pentru totdeauna. In cele din urma, ceata se instaleaza si veti obtine un sistem nou, mai consolidat.