Oamenii aleg anumite alimente sau isi schimba dieta dintr-o serie de motive: pentru a-si imbunatati sanatatea, pentru a pierde in greutate, pentru a economisi bani sau din cauza preocuparilor legate de sustenabilitate sau de modul in care sunt produse alimentele.
Luati in considerare tendinta catre produse cu continut scazut de grasimi in anii 1980 si diete cu continut scazut de carbohidrati in anii 1990, iar acum, cresterea produselor proteice pe baza de plante si a meselor gata de consumat.
Dar inainte de a abandona alegerile alimentare traditionale, este important sa luati in considerare compromisurile nutritionale. Daca inlocuiti un aliment cu altul, obtineti in continuare vitaminele, mineralele si alte nutritii de care aveti nevoie?
Intr-o lucrare recenta, am cautat sa constientizez diferentele nutritionale dintre alimente prin producerea unui nou indice specific Australiei. Acesta isi propune sa ajute australienii sa faca alegeri alimentare mai bine informate si sa obtina nutrientii recomandati pentru o sanatate buna.
Nutrienti: primim suficienti?
Biroul Australian de Statistica publica tabele care arata aportul obisnuit de nutrienti selectati la nivelul populatiei. Tabelele arata, de asemenea, proportia de australieni al caror aport obisnuit de nutrienti este sub ceea ce este cunoscut sub numele de „necesarul mediu estimat”.
In timp ce adultii australieni mananca in moduri diverse, ei primesc, in general, suficienti nutrienti, indiferent de dieta lor.
De exemplu, majoritatea oamenilor par sa obtina niacina (vitamina B3) si fosfor adecvate. Si tabelele sugereaza ca 97% dintre australieni primesc suficienta vitamina C.
Cu toate acestea, aportul inadecvat de calciu, magneziu, vitamina B6 si zinc este frecvent.
Aproximativ doua treimi dintre adultii australieni consuma mai putin calciu decat ceea ce este recomandat (care variaza de la 840 la 1100 mg/zi, in functie de varsta). In mod ingrijorator, 90% dintre femeile cu varsta peste 50 de ani nu primesc suficient calciu.
Aportul inadecvat de zinc este cel mai raspandit in randul barbatilor australieni – mai mult de jumatate in varsta de peste 50 de ani consuma sub nivelurile recomandate.
Deci, cum ramane cu zaharurile gratuite? Acestea includ zaharurile adaugate si componenta zahar din miere si sucurile de fructe, dar exclud zaharurile naturale din fructele, legumele si laptele intacte.
Se recomanda ca australienii sa limiteze zaharurile libere la mai putin de 10% din aportul energetic alimentar. Cu toate acestea, aproape 50% dintre adultii australieni depasesc aceasta limita recomandata.
Acordati atentie nutrientilor subconsumati
Fiecare aliment are o compozitie diferita de nutrienti. Si, asa cum arata Ghidurile dietetice australiene, ar trebui sa mancam o varietate de alimente pentru a ramane sanatosi.
Ar trebui sa acordam o atentie deosebita alimentelor care sunt surse importante de nutrienti pentru care un numar mare de australieni nu primesc suficient. Daca este posibil, australienii ar trebui sa incerce sa includa mai multe dintre aceste alimente in dieta lor.
In acelasi timp, alimentele cu zaharuri libere trebuie consumate doar cu moderatie.
Noul indice alimentar pe care l-am produs incearca sa-i ajute pe australieni sa realizeze acest lucru. Ofera un scor general al compozitiei nutrientilor adaptat contextului alimentar australian.
Indicele include opt vitamine (B1, B2, B3, B6, B12, acid folic, A si C), opt minerale (calciu, fosfor, zinc, fier, magneziu, iod, seleniu si molibden), alaturi de proteine si zaharuri libere.
Aceste 18 elemente sunt ponderate proportional cu gradul de aport inadecvat sau excesiv in Australia. Un scor mai mare este mai bine decat un scor mai mic.
Asadar, indicele ofera alimente foarte bune daca au un continut scazut de zaharuri libere si sunt bogate in elementele de care multi australieni au nevoie mai mult – calciu, magneziu, vitamina B6, zinc si vitamina A.
Alimentele care contin putini nutrienti, dar zahar adaugat au un scor foarte scazut. De exemplu, o prajitura cu ciocolata care cantareste 35 de grame a obtinut nota 0,004, iar o bautura cu aroma de cola indulcita cu zahar a obtinut un scor sub zero.
Schimbarea alimentelor s-ar putea sa nu obtina valori similare
Indicele poate fi folosit pentru a compara alimentele care ar putea fi considerate inlocuitori in urmarirea unei diete care este mai sanatoasa, mai accesibila sau mai buna pentru mediu.
In cazul produselor lactate, 250 ml de lapte smantana integral au obtinut 0,160, iar laptele cu continut scazut de grasimi aproape la fel de mare, cu 0,157.
Indicele arata potentialele compromisuri nutritionale atunci cand alegeti alternative la lactate. O portie de 250 ml de bautura de ovaz imbogatita cu calciu a obtinut 0,093. Fara fortificare cu calciu, scorul a scazut la 0,034.
Privind carnea, 100 g de carne de vita slaba cruda taiata cubulete au obtinut 0,142. O portie echivalenta de burger pe baza de plante facuta din proteine de mazare, cu multe vitamine si minerale adaugate, a avut aproape acelasi punctaj la 0,139. Acest lucru arata ca alternativele pe baza de plante nu sunt neaparat mai putin dense in nutrienti.
De asemenea, indicele arata nevoile nutritionale diferite ale femeilor si barbatilor. De exemplu, scorurile pentru doua oua mari au fost mai mari pentru femei (0,143) decat pentru barbati (0,094). Acest lucru reflecta, partial, prevalenta mai mare a aportului inadecvat de fier in randul femeilor mai tinere.
Intelegerea compromisurilor
Pana in prezent, informatii nutritionale cuprinzatoare despre alimentele consumate in Australia au fost gasite numai in bazele de date utilizate de oamenii de stiinta si profesionistii in nutritie.
Pentru consumatorul mediu, ambalajele alimentelor neprocesate – cum ar fi fructele si legumele, carnea proaspata si unele branzeturi – nu includ de obicei informatii nutritionale.
Consumatorii pot consulta panoul cu informatii nutritionale atunci cand cumpara alimente procesate, dar sunt afisati doar unii nutrienti.
Sper ca cercetarea mea poate determina producatorii sa produca alimente mai bogate in nutrienti sau cele formulate pentru a satisface nevoile de nutrienti ale unui anumit subgrup.
In viitor, sper ca indexul va fi tradus si intr-un format usor de utilizat sau intr-o aplicatie pe care australienii obisnuiti sa o poata consulta, pentru a se asigura ca preferintele lor alimentare vor avea ca rezultat o alegere mai sanatoasa.