Nașterea prematură vine cu numeroase provocări medicale, iar sănătatea ochilor este una dintre ele. Mulți părinți nu știu că bebelușii născuți înainte de termen au un risc crescut de a dezvolta o afecțiune oculară gravă numită retinopatie de prematuritate, cunoscută și sub abrevierea ROP.
Această boală afectează retina și poate duce la scăderea severă a vederii sau chiar la orbire dacă nu este diagnosticată și monitorizată la timp. Din fericire, progresele din neonatologie și oftalmologie pediatrică permit astăzi depistarea precoce și tratamentul eficient al majorității cazurilor.
Ce este retinopatia de prematuritate?
Retinopatia de prematuritate este o afecțiune care apare la copiii născuți înainte de termen, atunci când vasele de sânge ale retinei nu au avut suficient timp să se dezvolte complet în timpul sarcinii. După naștere, dezvoltarea acestor vase poate deveni anormală, ducând la apariția unor modificări care afectează retina.
Retina este stratul sensibil la lumină situat în partea din spate a ochiului și joacă un rol esențial în procesul vederii. Atunci când dezvoltarea sa este perturbată, pot apărea complicații care afectează permanent funcția vizuală.
În majoritatea cazurilor, boala apare la ambii ochi.
De ce apare această afecțiune?
În timpul vieții intrauterine, vasele de sânge ale retinei se dezvoltă progresiv până aproape de momentul nașterii. Dacă bebelușul se naște prematur, acest proces este întrerupt.
După naștere, dezvoltarea vaselor de sânge poate continua într-un mod anormal. Aceste vase sunt fragile și se pot rupe ușor, provocând sângerări și cicatrici la nivelul retinei. În formele severe, retina poate începe să se desprindă de peretele ocular, situație care poate duce la pierderea permanentă a vederii.
Factorii care cresc riscul de retinopatie de prematuritate includ nașterea înainte de termen, greutatea foarte mică la naștere, anemia, transfuziile de sânge, dificultățile respiratorii și starea generală de sănătate a nou-născutului.
Cât de frecventă este retinopatia de prematuritate?
Nu toți copiii născuți prematur dezvoltă această afecțiune. În multe situații, formele sunt ușoare și se remit spontan, fără tratament.
Totuși, bebelușii cu greutate foarte mică la naștere și cei născuți la vârste gestaționale foarte mici prezintă un risc semnificativ mai mare. Cu cât copilul este mai prematur și mai mic la naștere, cu atât probabilitatea de apariție a retinopatiei de prematuritate este mai mare.
Care sunt stadiile bolii?
Medicii clasifică retinopatia de prematuritate în cinci stadii, în funcție de severitatea modificărilor observate la nivelul retinei.
În primele două stadii apar modificări ușoare sau moderate ale vaselor de sânge, iar multe dintre aceste cazuri se rezolvă spontan fără tratament.
În stadiul al treilea, vasele de sânge anormale încep să crească agresiv către centrul ochiului. Uneori apare și așa-numita „boală plus”, un semn că afecțiunea devine mai severă și necesită tratament.
Stadiile patru și cinci sunt cele mai grave. În aceste situații apare dezlipirea parțială sau totală a retinei, cu risc crescut de afectare permanentă a vederii.
Poate provoca și alte probleme oculare?
Da. Copiii care au avut retinopatie de prematuritate prezintă un risc mai mare de a dezvolta ulterior alte afecțiuni oftalmologice.
Printre acestea se numără miopia, strabismul, ambliopia sau „ochiul leneș”, glaucomul și dezlipirea de retină. Din acest motiv, monitorizarea oftalmologică trebuie continuată și după rezolvarea episodului inițial de retinopatie.
Cum se tratează retinopatia de prematuritate?
Tratamentul depinde de stadiul bolii și de evoluția acesteia.
În formele care necesită intervenție, cele mai utilizate metode sunt terapia laser și crioterapia. Aceste proceduri au rolul de a opri dezvoltarea anormală a vaselor de sânge și de a reduce riscul dezlipirii de retină.
În cazurile avansate pot fi necesare intervenții chirurgicale mai complexe, precum scleral buckle sau vitrectomia. În anumite situații, medicul poate recomanda și injecții intraoculare cu medicamente speciale care blochează dezvoltarea anormală a vaselor de sânge.
Cât de eficient este tratamentul?
Diagnosticul și tratamentul precoce cresc semnificativ șansele de păstrare a vederii. În multe cazuri, intervenția la momentul potrivit poate preveni complicațiile severe și poate limita afectarea vizuală pe termen lung.
Cu toate acestea, chiar și după tratament, unii copii pot necesita monitorizare oftalmologică pe termen lung pentru depistarea eventualelor probleme care pot apărea pe parcursul dezvoltării.
De ce sunt importante controalele oftalmologice după nașterea prematură?
Retinopatia de prematuritate nu poate fi observată de părinți cu ochiul liber și de cele mai multe ori nu produce simptome evidente în stadiile inițiale. Singura modalitate de depistare este examinarea realizată de medicul oftalmolog pediatru.
Pentru copiii născuți prematur, controalele oftalmologice recomandate de medic sunt esențiale. Acestea permit identificarea rapidă a eventualelor modificări și inițierea tratamentului înainte ca vederea să fie afectată.
La clinica de oftalmologie pediatrică KidOptik din București, evaluarea copiilor născuți prematur se realizează cu atenție și aparatură modernă, într-un mediu adaptat celor mici. Diagnosticul precoce și monitorizarea regulată reprezintă cele mai importante arme în prevenirea complicațiilor și protejarea vederii pe termen lung.