Cand majoritatea oamenilor se gandesc la daune cauzate de soare, probabil ca isi fac griji pentru pielea lor. Dar razele ultraviolete ale soarelui reprezinta, de asemenea, o amenintare pentru ochii unei persoane.
Potrivit unui studiu din 2014, finantat de Institutul National al Ochilor din SUA, parte a National Institutes of Health, radiatiile UV pot deteriora proteinele din cristalinul ochiului. De-a lungul timpului, aceasta afectare poate creste riscul unei persoane de cataracta, care afecteaza vederea.
„Cand nu purtati protectie, radiatiile ultraviolete pe care nu le puteti vedea patrund in ochi, iar structurile oculare sunt foarte sensibile la aceasta”, spune dr. Rebecca Taylor, un oftalmolog din Nashville si purtator de cuvant clinic al Academiei Americane de Oftalmologie. Partea din spate a ochiului, numita retina, are o zona centrala delicata cunoscuta sub numele de macula. „Daca puneti o tinta in centrul retinei chiar in spatele pupilei, macula ar fi ochiul taurului”, explica Taylor. „Si cand lumina intra in ochi, loveste acea macula ca un fascicul laser.”
Exista dovezi ca daunele UV pot creste riscul unei persoane de degenerescenta maculara, una dintre principalele cauze ale orbirii legate de varsta. Iar expunerea la soare este, de asemenea, legata de cancerul ocular si de o forma de leziune oculara pe termen scurt, asemanatoare arsurilor solare, numita fotokeratita (uneori cunoscuta sub numele de „arsura sudorului”), care poate provoca orbire temporara sau vedere pete.
Riscurile de afectare a ochilor cauzate de soare sunt mai mari in anumite momente ale zilei si in anumite conditii. Apa, zapada si parbrizurile masinilor pot reflecta lumina in ochi, iar petrecerea timpului pe o barca, in jurul zapezii sau intr-un vehicul intr-o zi insorita „este ca si cum ai primi o doza dubla de lumina ultravioleta”, spune Dr. C. Stephen Foster , profesor de oftalmologie la Harvard Medical School. „Primesti expunerea directa de la soare si o a doua expunere de la lumina reflectata.” De asemenea, la altitudini mai mari razele soarelui sunt mai puternice, iar riscurile pentru ochi aferente cresc.
Purtarea ochelarilor de soare poate proteja ochii unei persoane de toate aceste preocupari. Dar nu toate nuantele sunt create egale. „Nu conteaza cat de intunecate sunt sau culoarea lentilelor”, spune Taylor. „Cel mai important lucru este ca ochelarii de soare blocheaza 99 pana la 100% din razele UVA si UVB.”
Pretul nu conteaza neaparat; chiar si ochelarii de soare ieftini pot face treaba — doar cautati un autocolant sau o eticheta care sa reclame protectie UV. „De asemenea, polarizarea nu are nimic de-a face cu protectia UV”, spune Taylor.
Marimea lentilelor face, de asemenea, diferenta. „Cu cat este mai mare, cu atat mai bine”, spune ea. „Cu ochelari mici, rotunzi, John Lennon, primesti raze imprastiate care vin din toate partile.” Un studiu din 2018 al cercetatorilor elvetieni a constatat ca ochelarii de soare mari au blocat mai multe razele UV decat cei mai mici si ca ochelarii care blocheaza UV ofera cea mai completa protectie.
Pe de alta parte, exista momente ale zilei in care a-ti proteja ochii in spatele ochelarilor de soare ar putea sa nu fie o idee buna. Studiile au aratat ca fotoreceptorii sensibili la lumina din ochi ajuta la setarea ceasurilor circadiene ale corpului, care joaca un rol in reglarea somnului, a apetitului si multe altele. Cercetarile au descoperit ca oamenii care primesc „niveluri ridicate” de lumina puternica dimineata tind sa doarma mai bine decat cei care nu o fac. Iar purtarea ochelarilor de soare la inceputul zilei poate interfera cu aceste procese.
Foster spune ca ar putea fi prudent sa ramai fara ochelari de soare pana la 9 sau 10 dimineata. Presupunand ca o persoana nu se uita drept la soare, razele sale nu sunt suficient de puternice dimineata pentru a provoca multe daune, iar expunerea ochilor la lumina naturala poate ajuta la setarea „ceasurilor interne” ale corpului, spune el.