Ofiterii Politiei Metropolitane din Londra (Met) au returnat 240 de carti de specialitate semnificative din punct de vedere cultural in valoare de peste 2,5 milioane GBP (3,3 milioane EUR) proprietarilor de drept in urma unei operatiuni comune cu autoritatile romane.
Cartile fusesera furate in ianuarie 2017, in timpul unei spargeri foarte sofisticate din Feltham, Londra. Spargatorii romani au patruns pe acoperisul unui depozit in care erau tinute cartile si au coborat folosind o metoda similara cu cea folosita de personajul lui Tom Cruise intr-un film Mission: Impossible. Astfel, mass-media britanica a numit spargatorii romani Misiunea: banda imposibila.
Toate cartile, cu exceptia a patru, care includ lucrari din secolul al XVII-lea ale astronomului italian Galileo, Sir Isaac Newton si ale pictorului spaniol din secolul al XVIII-lea Francisco Goya, au fost recuperate. In septembrie, cartile furate au fost descoperite in judetul Neamt (nord-estul Romaniei), ingropate sub pamant intr-un garaj.
Detectivii Met s-au deplasat la Bucuresti in octombrie pentru a identifica formal cartile. S-au intalnit cu patru dintre cele cinci victime, impreuna cu ofiteri de politie romani din cadrul Directiei de Investigare a Criminalitatii Organizate si Terorismului (DIICOT), la Biblioteca Nationala a Romaniei. Expertii bibliotecii au gazduit identificarea si au asistat la recuperarea si returnarea in siguranta a cartilor catre proprietarii lor.
Din pacate, 83 dintre cartile recuperate au suferit unele daune, variind de la usoare la severe. Pagubele au fost cauzate in principal de apa si mucegai din depozitarea subterana si spini rupti din metode slabe de transport. Douazeci si opt au fost evaluati ca avand daune substantiale, iar doua carti au fost atat de grav avariate, incat au fost initial evaluate ca nu pot fi reparate.
Ofiterii Met au lucrat timp de peste trei ani, impreuna cu ofiterii din Politia Nationala Romana care actioneaza sub indrumarea directa a DIICOT si a carabinierilor italieni pentru protectia patrimoniului cultural, sustinute de Europol si Eurojust, la operatiunea internationala de recuperare a cartilor si aducere infractorii la justitie. Cartile au fost transportate in Romania de un grup de criminalitate organizata, care erau toti cetateni romani. Barbatii, in total doisprezece, au fost inchisi la Kingston Crown Court la inceputul lunii octombrie pentru comiterea spargerilor in spatii comerciale din Regatul Unit.