Vaccinurile au revolutionat stiinta si au salvat milioane de vieti, poate mai mult decat orice alta descoperire. Astazi vrem sa va vorbim despre principalele repere pe aceasta cale; unii, fara indoiala, foarte curiosi.
Potrivit Organizatiei Mondiale a Sanatatii (OMS), doar apa potabila curata rivalizeaza cu vaccinurile in ceea ce priveste valoarea sa salvatoare. Nu este un secret pentru nimeni ca vaccinurile au revolutionat sanatatea globala, fiind posibil inovatia medicala care a salvat cele mai multe vieti.
Vaccinurile au eradicat variola, au redus ratele mortalitatii infantile si au prevenit efectele ei nedorite. Oamenii din ultimele generatii nu au vazut niciodata boli care erau obisnuite, uitand de puterea lor distructiva.
Din pacate, evenimentele istorice si pionierii vaccinarii carora le putem multumi pentru acest fapt astazi sunt foarte putin cunoscute.
Variola
Medicul englez Edward Jenner a auzit de la Sarah Nelmes, un mulgator de vaci, urmatoarea afirmatie: „Nu voi avea niciodata variola pentru ca am avut variola. Nu voi avea niciodata o fata zgaiata”.
Apoi Jenner a facut o observatie: vacile de lapte care au contractat variola bovina au fost mai tarziu imune la variola umana.
Din acest fapt, a trecut sa lucreze la o serie de experimente care sa duca la imunologie, terapie cu vaccin si sanatate preventiva.
In 1796, a inoculat unui baietel de opt ani un preparat derivat din puroi din leziuni de variola bovina. Sase saptamani mai tarziu, l-a expus pe baiat la variola, dar nu a dezvoltat infectia in acel moment si nici in 20 de expuneri ulterioare.
Aparitia termenului „vaccin”
In anii care au urmat, Edward Jenner a colectat dovezi despre alti 23 de pacienti infectati sau inoculati cu virusul variolei bovine.
Vaccinul lui Jenner a stimulat sistemul imunitar al organismului sa produca anticorpi impotriva bolii fara ca persoana sa contracteze efectiv boala.
Astfel a luat nastere primul vaccin. Originea termenului provine din latinescul ( vacca ) in onoarea animalului care i-a inspirat experimentele.
Rabie
La aproape un secol dupa ce Jenner si-a dezvoltat tehnica, in 1885, biologul francez Louis Pasteur a salvat viata unui baietel de noua ani dupa ce a fost muscat de un caine cu virusul rabiei.
I-a injectat o forma slabita a virusului in fiecare zi, timp de 13 zile. Baiatul nu a facut niciodata rabie si tratamentul a fost anuntat ca fiind de succes. Pasteur si-a inventat terapia ca un „vaccin impotriva rabiei”, extinzand sensul vaccinului dincolo de originea sa.
Influenta globala a lui Louis Pasteur a condus la extinderea termenului de vaccin pentru a include o lista lunga de tratamente care contin virusi vii, slabiti sau ucisi, administrati de obicei sub forma de injectie, pentru a produce imunitate impotriva unei boli infectioase.
Difterie
Omul de stiinta francez Gaston Ramon a facut o descoperire intr-un moment in care mii de copii in fiecare an erau afectati de difterie.
Ramon a reusit sa inactiveze bacteriile difteriei incalzind-o si tratand-o cu o substanta numita formol. Aceasta a creat o versiune moarta a organismului, care, odata injectata, a infectat oamenii cu difterie si a stimulat organismul sa produca anticorpi.
Poliomielita
Jonas Salk a folosit metoda lui Ramon pentru a crea un vaccin impotriva poliomielitei . Poliomielita este cauzata de un virus si este o boala incurabila care afecteaza in principal copiii sub cinci ani. In Marea Britanie, virusul a ucis sute de oameni in fiecare an si a lasat mii de oameni paralizati.
Un program de vaccinare in masa impotriva poliomielitei a fost lansat in Marea Britanie. Altii au urmat exemplul si, ca urmare a vaccinarii in masa, majoritatea tarilor sunt acum libere de poliomielita, iar boala se gaseste doar in anumite parti din Pakistan si Afganistan.
Mijlocul secolului XX: dezvoltarea de vaccinuri multiple si imbunatatiri
Oamenii de stiinta imbunatatiu vaccinurile datorita cercetarii stiintifice. Ei au descoperit ca utilizarea unor parti ale agentilor patogeni ar putea duce la protectie impotriva bolilor pe care le provoaca.
Prin urmare, nu a fost nevoie sa le injectati in intregime, asa cum se intampla adesea in metodele mai vechi de vaccinare.
Oamenii de stiinta au inteles, de asemenea, ca raspunsul imun ar putea fi imbunatatit si mai mult printr-o metoda numita conjugare , care presupunea combinarea partii antigenice a unui agent patogen cu o proteina purtatoare izolata dintr-un alt agent patogen. Acest lucru a deschis calea pentru dezvoltarea vaccinurilor pneumococice si meningococice.
Descoperirea ADN-ului
Descoperirea ADN-ului recombinant a insemnat ca materialul genetic ar putea fi luat dintr-un virus care provoaca boli, izolat si folosit pentru a face un vaccin.
Aceasta este o modalitate mai sigura de a stimula un raspuns imun . Nu implica infectia cu virusul si este o modalitate mai robusta de a face vaccinuri in comparatie cu tehnologiile anterioare.
Dezvoltarea vaccinului impotriva malariei
Vaccinul impotriva malariei a fost in dezvoltare de mai bine de trei decenii , dupa ce oamenii de stiinta de la compania farmaceutica GSK l-au creat in 1987.
Unul dintre cele mai promitatoare programe de laborator care au fost dezvoltate este cel condus de dr. Manuel Elkin Patarroyo, un renumit om de stiinta spaniol-colombian care a conceput un alt vaccin impotriva malariei, cunoscut sub numele de SPf66, care intervine in faza eritrocitara.
Vaccinul este eficient intre 30 si 60% din cazuri; adica poate proteja aproximativ 100 de milioane de oameni. Chiar si asa, exista pareri impartite cu privire la eficacitatea vaccinului. OMS a recunoscut ca este unul dintre cele mai avansate vaccinuri impotriva malariei.
Vaccinarea inversa
Dr. Rino Rappuoli , omul de stiinta sef GSK Vaccines, a inceput sa deschida o noua abordare a vaccinarii . El a folosit progresul studiului in genomica ca baza pentru cercetarea sa, cunoscuta sub numele de vaccinare inversa.
Aceasta tehnica a condus la dezvoltarea unui vaccin impotriva meningitei B. In 2015, Marea Britanie a devenit prima tara din lume care a inclus acest vaccin in programul sau national de imunizare si peste un milion de copii au fost imunizati.
Viitorul vaccinarii
Virusul Ebola devastator din 2014 a fost un semnal de alarma despre cat de prost pregatita era lumea sa faca fata unei astfel de epidemii. Un vaccin a fost aprobat in sfarsit, dar a venit prea tarziu pentru miile de oameni care si-au pierdut viata.
Inovatia stiintifica, campaniile globale de sanatate pe scara larga si noile parteneriate public-privat sunt literalmente salvatoare de vieti.
Gasirea unui vaccin care sa protejeze lumea impotriva noilor virusi este o provocare enorma, dar daca exista un lucru pe care il putem invata din istorie, este ca exista motive de speranta.