In aceasta saptamana, ministrii au amanat si mai mult impunerea controalelor si taxelor post-Brexit pentru alimentele importate din Uniunea Europeana.
A fost a cincea intarziere a modificarilor planificate ale acordurilor de import pentru importurile agricole si alimentare si vine pe fondul ingrijorarii cu privire la inflatia preturilor la alimente.
Guvernul a recunoscut pentru prima data ca, atunci cand vor fi implementate, birocratia si taxele suplimentare se vor adauga la inflatia generala, desi cu o modesta 0,2%.
Verificarile sunt acum programate sa fie introduse la sfarsitul lunii aprilie 2024.
Deci, desi intarzierea a urmat ingrijorarilor Trezoreriei cu privire la efectul asupra preturilor alimentelor – impactul se va resimti in continuare atunci cand modificarile vor fi introduse anul viitor.
Un factor care contribuie la aceasta inflatie suplimentara a importurilor de alimente vine de la o „taxa comuna de utilizare” pentru „fiecare transport”, care intra prin Dover sau Eurotunnel, pe masura ce este inregistrata la noua unitate gigantica din Sevington, Kent.
Taxa ar putea ajunge pana la 43 de lire sterline – o problema gestionabila pentru importatorii mai mari, dar prohibitiva pentru unii importatori mai mici de alimente europene.
In plus, loturile vor trebui sa fie semnate de catre veterinari acreditati.
Astfel de controale si taxe suplimentare – o indepartare de ani de comert liber fara frictiuni – au devenit inevitabile din cauza formei acordului de Brexit convenit cu UE in 2020.
Grupurile agricole sunt ingrijorate de faptul ca, in timp ce exporturile britanice se confrunta cu intreaga gama de controale UE, exporturile UE in Marea Britanie continua sa fie eliminate. Nu exista conditii de concurenta echitabile.
Exista, de asemenea, ingrijorari cu privire la biosecuritate din cauza lipsei de controale.
Vocile din industria alimentara au salutat mai larg aceasta miscare, care schimba principala schimbare in primavara, cand Regatul Unit este mai putin dependent de importurile de alimente din UE. Dar ei au numit deja taxele suplimentare si birocratia „taxa de import de alimente”.
Unii si-au exprimat scepticismul ca schimbarile vor avea loc deloc, avand in vedere apropierea de alegeri generale probabile anul viitor.
Ministrii sunt fermi ca miscarile vor continua si spun ca au lucrat pentru a minimiza birocratia suplimentara.
Cel mai recent model de operare a frontierei comerciale din Regatul Unit justifica schimbarile, spunand ca „consecintele unui focar major de boli ale plantelor sau animalelor asupra economiei ar putea fi mult mai grave” decat cresterea cu 0,2% a inflatiei.
Dar Partidul Laburist spune ca va incerca sa negocieze un acord veterinar cu UE, daca va castiga urmatoarele alegeri.
In Newsnight saptamana aceasta, purtatorul de cuvant al partidului pentru comert, Nick Thomas-Symonds, mi-a spus: „Scopul central al unei negocieri este de a aduce mancare pe masa oamenilor cat mai curand posibil, toate acestea vor ajunge sa fie mai scumpe ca urmare a acestor negocieri. verificari. Vom minimiza acele verificari.”
Frontbencherul laburist a facut cele mai detaliate comentarii ale opozitiei despre strategia sa in cazul in care ar castiga alegerile.
El a mentionat o negociere britanica personalizata, bazata pe precedente in acordurile UE cu Elvetia si Noua Zeelanda, care au redus la minimum necesitatea unor noi birocratii si taxe pentru comertul cu alimente catre si dinspre Europa.
Totusi, compromisul aici este ca reducerea la minimum a acestor verificari ar limita probabil si posibilitatea Marii Britanii de a se abate de la normele UE, de exemplu, privind editarea genetica si utilizarea anumitor ingrasaminte.
Thomas-Symonds a spus ca partidul sau nu este interesat de ceea ce el a numit o „cursa pana la capat” in ceea ce priveste standardele. Guvernul nu pare sa fi acordat prioritate divergentei fata de UE in acest domeniu, cum a spus, de exemplu, serviciile financiare.
Rezultatul final este ca industria alimentara are un ochi asupra sondajelor politice si asupra posibilitatii ca, daca aceste controale sunt introduse in aprilie, acestea ar putea fi inversate in scurt timp.