Pentru a scapa de caldura din Dubai, mergeti la plaja la miezul noptii

Copiii mici tipaiau, marea urla si un difuzor portabil abandonat pe mal a cantat un cantec de dragoste. Cocotat pe un hot-dog gonflabil urias, un copil vasla prin adancime.

Aceasta ar fi putut fi orice plaja oriunde intr-un weekend de vara, daca ai inchis ochii suficient de strans pentru a opri lumina lunii. Dar era miezul noptii intr-o zi de luni recenta. Salvamarii lucrau in tura de noapte, iar reflectoarele aprinse erau indreptate pe apa, patand-o intr-un turcoaz straniu si luminiscent.

Chiar si la aceasta ora, erau 90 de grade, cu 79 la suta umiditate. Este placut, relativ vorbind, pentru vara in Dubai – un oras cu zgarie-nori stralucitori si porturi pline de viata din Emiratele Arabe Unite, un centru de imigranti in care cetatenii sunt o minoritate.

„Este atat de cald incat nu putem veni la plaja in timpul zilei”, a spus Ramshah Ahmed, 36 de ani, o profesoara pakistaneza care a calatorit in Dubai pentru a participa la o nunta si si-a petrecut majoritatea zilelor in mall-uri cu aer conditionat. Era incantata sa gaseasca o plaja deschisa noaptea, astfel incat copiii ei sa-si poata arde o parte din energie; noi veniti inca soseau pe nisip in timp ce ea si fiul ei loveau o naveta roz de badminton inainte si inapoi.

Stropind cand soarele apune. In Dubai, unde caldura apasatoare este norma, unele plaje permit vizitatorilor sa inoate 24 de ore pe zi.

In fiecare an, pe masura ce caldura sufocanta a verii se strecoara, plajele din Dubai se golesc treptat. Vremea care ar constitui un val de caldura mortal in Europa sau in Statele Unite este norma in Peninsula Araba, iar in august, Dubaiul se simte ca o baie de aburi. Dar coasta prinde viata mult dupa apusul soarelui, cand ies la iveala joggeri si biciclisti, iar familiile isi fac picnicuri pe mese pliante.

La miezul noptii sau chiar la 4 dimineata in orice zi, plaja din Umm Suqeim – un cartier de lux de pe coasta Dubaiului – este aglomerata. Este preferata mai multor locatii pe care municipalitatea din Dubai le-a desemnat drept „plaje de noapte”, unde inotul este permis 24 de ore pe zi, iar spoturile lumineaza apa.

Programele nocturne sunt una dintre multele adaptari culturale la caldura extrema care s-ar putea raspandi intr-o zi in locuri precum Los Angeles si Miami, pe masura ce schimbarile climatice rasturneaza vietile din intreaga lume. Gazdele discutiilor COP28 din acest an despre schimbarile climatice, Emiratele este un exportator major de petrol, cu emisii pe cap de locuitor printre cele mai mari din lume. Dar este si unul dintre cele mai vulnerabile locuri pe masura ce temperaturile cresc.

Cand Kristina Dovhanchyna, in varsta de 26 de ani, s-a mutat in Dubai din Ucraina in urma cu patru luni, caldura a uimit-o. „Era mai si eram pe moarte”, si-a amintit ea. Ea a facut tot posibilul sa ramana inauntru cat a putut. Apoi, pe masura ce si-a facut noi prieteni din toata lumea, a inceput sa se adapteze la ciudateniile si ritmurile orasului.

Cand a ajuns pe plaja in acea luni, dupa-amiaza tarziu, era aproape goala. Acum, noaptea, era atat de invaluita in conversatia cu o prietena in timp ce se intindea pe nisip, sprijinindu-se pe coate, incat abia a observat zarva din jurul ei.

„Ma simt liber cand inot noaptea”, a spus Adnan Anwar, un agent imobiliar egiptean in varsta de 29 de ani. „Cum pot sa explic?”

Copiii si-au strigat parintii la sunetul valurilor in araba, urdu, engleza si rusa. Aerul mirosea a sare de mare si a fum de tigara. Un hotel de cinci stele in forma de panza gigantica stralucea in departare, luminat in albastru.

„Dubai noaptea este foarte frumos”, a spus Mamadoto Momo, 32 de ani, un salvamar senegalez care lucreaza pe plaja de la 18:00 la 6:00.

Cu zeci de ani in urma, inainte ca Dubai sa se metastazeze intr-o metropola intinsa, Umm Suqeim era o portiune indepartata de coasta in care orasul si-a trimis boala la convalescenta, spun emiratii. Numele zonei se traduce aproximativ prin „mama bolii”. De cand expansiunea rapida a orasului l-a devorat, fosta carantina s-a transformat intr-un cartier bogat in care esteticienii si chirurgii plasticieni fac afaceri alaturi de case inchise cu ferestre din oglinda.

Strazile ordonate sunt aproape pustii in zilele de vara, cand temperaturile de 100 de grade sau mai mult se combina cu umiditatea ridicata intr-o bautura periculoasa. Modul in care oamenii fac fata caldurii depinde in mare masura – asa cum se intampla in restul lumii – de clasa.

Muncitorii migranti transpira prin salopetele lor albastre si se intind pe mediane ierboase pentru a se odihni, cautand slipuri pretioase de umbra. Cei de birou se protejeaza cat pot de mult, navalind intre case cu aer conditionat, masini cu aer conditionat si sali de sport cu aer conditionat. Bogatii cumpara blocuri de gheata pentru a le scufunda in piscinele lor in aer liber. Multi dintre ei pur si simplu pleaca, plecand la Londra sau in Europa saptamani sau luni odata.

Kristina Dovhanchyna, 26 de ani, din Ucraina, a plecat, si Aiman ​​bou Nakhle, 28 de ani, din Liban, se bucura de plaja.

Caldura extrema din Dubai nu este neaparat motivul pentru care au fost create plajele de noapte. Intr-un videoclip promotional elegant, municipalitatea a spus ca guvernul le stabileste pentru ca „intr-un oras vibrant”, chiar si plajele „nu dorm niciodata”. Oficialii le-au descris in linii mari drept o initiativa de crestere a calitatii vietii orasului.

Insa caldura a devenit motivul pentru care multi rezidenti le folosesc, inclusiv Falhad Mohammed, 32 de ani, un somalez care s-a mutat in Emirate cand era adolescent. Pentru ca lucreaza ca supraveghetor intr-o scoala de fete, are veri libere si isi schimba complet programul pentru a face fata caldurii.

„In timpul zilei, totul este somn”, a spus doamna Mohammed, batjocorindu-se cu un sforait puternic. „Si noaptea avem ziua.”

Pentru altii, plaja noaptea ofera un sentiment de abandon – un spatiu in afara regulilor si rutinelor zilei.

„Ma simt liber cand inot noaptea”, a spus Adnan Anwar, un agent imobiliar egiptean in varsta de 29 de ani. „Cum pot sa explic?”

Prima data cand a incercat, i-a fost frica. „Stii cand te uiti si nu e nimic – totul este intuneric?” el a spus. Dar i-a placut. De cand s-a mutat in Dubai in urma cu un an, a mers la plaja o data in timpul zilei si de peste o duzina de ori noaptea, a spus el.

Acelasi sentiment de libertate este ceea ce o atrage pe Maria Javier, in varsta de 27 de ani, o lucratoare casnica filipineza care vine aproape in fiecare seara pe plaja, mergand din casa din Emirate unde isi petrece zilele facand treburile casnice.

„Evadam de fapt noaptea”, a spus ea, zambind obraznic. Ea si prietena ei adusesera gustari si un termos de ceai si stateau pana dimineata, doar „pentru distractie, eliberarea stresului”, a spus ea.

Unii oameni de plaja se intorc acasa dupa cateva ore, dar multi raman toata noaptea. Pe la 4:30 dimineata, luna portocaliu-cupru, aproape plina, atarna jos la orizont. Un grup de prieteni a lovit o minge de fotbal. Un barbat a ras nestapanit in timp ce facea poze unui prieten ingropat in nisip, doar capul iesind in afara. Valea se retrasese, sculptand rauri in nisip. Si caldura se rupsese in sfarsit. Temperatura a fost cea mai scazuta pe care ar fi fost toata ziua: 87 de grade.

Recitarea rugaciunilor din zori ale islamului zbura incet dintr-o moschee din apropiere, iar undeva in apropiere, un cocos a inceput sa cante.

In cele din urma, soarele a rasarit, trimitand dungi roz pe cerul purpuriu prafuit. Pasarile s-au trezit, fluturand sa sara pe nisip. Joggeri catuseau pe promenada. Pentru o scurta clipa, oamenii care se trezisera in zori s-au amestecat cu cei care statusera treaza toata noaptea, bucurandu-se de cea mai racoroasa ora a zilei.