John Hope Bryant, CEO al Operation HOPE, spune ca organizatia nonprofit, in parteneriat cu Shopify, este in tinta cu obiectivul sau ambitios.
La doar cateva luni dupa uciderea lui George Floyd in mai 2020, John Hope Bryant se afla intr-o situatie unica. Cu tumultul social in toata tara, cofondatorul Shopify, Tobi Lutke, l-a intrebat pe Bryant cum l-ar putea ajuta. Bryant a sugerat ca Lutke sa ajute la crearea unui milion de afaceri de culoare. De teama ca Lutke, despre care Forbes calculeaza ca are o valoare de 5,4 miliarde de dolari, ar uita conversatia, Bryant, CEO-ul organizatiei nonprofit Operation HOPE, i-a trimis o prezentare de diapozitive care arata cum ar putea fi indeplinit obiectivul.
„Fii indraznet”, ii spune Bryant pentru Forbes. „Si nu-ti fie frica sa ceri ceea ce vrei.”
Chestia este ca Bryant nu a primit ceea ce a cerut – cel putin nu imediat. Prezentul lui catre Lutke a fost intampinat cu saptamani de tacere. In cele din urma, Bryant a trimis un alt mesaj prin care ii multumeste lui Lutke pentru ca a luat in considerare propunerea sa. Confuz, Lutke a raspuns ca a aprobat propunerea si i-a trimis-o inapoi lui Bryant.
„Un angajament de 130 de milioane de dolari era in dosarul meu de spam”, spune Bryant. „Deci, ar trebui sa verificati intotdeauna dosarul de spam.”
August este luna nationala a afacerilor negre, iar ForbesBLK evidentiaza tema prin interviuri aprofundate cu antreprenori, directori executivi si alti directori de culoare. Subiectele includ gasirea de capital intr-un mediu cu dobanda ridicata, extinderea capitalului social si selectarea optiunilor de imprumut pentru afaceri. In interviul final al lunii, Bryant actualizeaza angajamentul Operatiunii HOPE cu Shopify de a infiinta un milion de afaceri negre, explica de ce alfabetizarea financiara este problema sociala a acestei generatii si ofera o perspectiva asupra excesului de indulgenta a Americii cu privire la cardurile de credit.
Parteneriatul de zece ani al Operatiunii HOPE cu Shopify, poreclit 1MBB, intra in al treilea an in octombrie. Bryant spune ca a creat peste 330.000 de afaceri de culoare din 2020 si prezice ca sunt inainte de termen in atingerea tintei. Proiectul ofera licente de afaceri gratuite cu Shopify, nume de domenii gratuite, sisteme de asistenta pentru plati si livrare si consultanta in afaceri prin Operatiunea HOPE. De asemenea, Shopify angajeaza 1 milion de dolari anual pentru Operatiunea HOPE pentru costurile operationale.
„Imaginati-va o lume in care toti cei care au avut o idee de a incepe o afacere ar putea sa o faca fara bariere”, spune Lutke pentru Forbes . „Aceasta este o lume pentru care merita sa construim si exact misiunea noastra la Shopify. Prin initiativa 1MBB suntem incantati sa sustinem Operatiunea SPERA. Lucram pentru a echita conditiile de joc, oferind antreprenorilor de culoare instrumentele de care au nevoie pentru a incepe si a extinde o afacere. Zeci de mii au preluat deja apelul si impulsul continua sa creasca.”
Ce este un antreprenor?
Bryant a inceput Operatiunea HOPE in 1992. Este o organizatie nonprofit cu alfabetizarea financiara ca fundatie principala. Are peste 300 de angajati si 250 de birouri si a asistat peste patru milioane de persoane cu repararea scorurilor de credit, crearea planurilor de afaceri si ajutorarea cu credite ipotecare. Operatiunea HOPE estimeaza ca a injectat 3,2 miliarde de dolari in activitate economica in comunitatile dezavantajate inca de la infiintare, precum si directori de top, inclusiv CEO-ul Delta Air Lines, Ed Bastian, Lisa Borders, CEO al companiei de consultanta in management LMB Group si CEO-ul Truist Financial Corp., Bill Rogers, sustine organizatia nonprofit.
Inspiratia lui Bryant pentru a infiinta organizatia a fost o institutie guvernamentala numita Freedman’s Bank, infiintata de presedintele Abraham Lincoln in martie 1865. A fost creata pentru a ajuta oamenii de culoare fosti sclavi sa devina stabili financiar. La apogeul sau, Freedman’s avea sucursale in 17 state cu 75.000 de deponenti in valoare totala de peste 57 de milioane de dolari, potrivit arhivelor americane. Dar banca s-a prabusit in 1874. Misiunea operatiunii HOPE este similara – sa permita „intreprinderii libere si capitalismului sa functioneze” pentru comunitatile deservite, potrivit Bryant.
„Exista o munca neterminata”, spune Bryant.
Crescut in Compton, California, un cartier din afara centrului orasului Los Angeles, Bryant avea zece ani cand a primit prima sa prezentare in America corporativa. Un bancher imbracat intr-un costum scump si-a vizitat scoala si a explicat cum slujba lui era sa finanteze „antreprenori”. Bryant a spus ca nu mai auzise niciodata cuvantul. Dupa ce Bryant a descoperit ca cariera este legala si nu a amenintat viata nimanui – spre deosebire de alti antreprenori la care a fost martor crescand in Compton – si ca ar putea duce la prosperitate financiara, notiunea lui Bryant despre ceea ce el numeste „drepturi de argint”, spre deosebire de drepturile civile, sa nascut.
„Acesta este un moment in istorie”, spune Bryant. „Doar ca istoria nu se simte istorica atunci cand stai in ea – se simte ca intr-o alta zi.” Drepturile civile erau legate de accesul public, spune Bryant. „Cunoasterea financiara este problema drepturilor civile a acestei generatii.”
“Fi indraznet. Si nu-ti fie teama sa ceri ceea ce vrei.”
In 2015, Bryant a initiat discutii cu pe atunci secretarul Trezoreriei Jack Lew pentru a redenumi Anexa Trezoreriei in onoarea a 150 de ani de la Freedman’s Bank. Cladirea federala a devenit cunoscuta sub numele de Freedman’s Bank Building un an mai tarziu. La ceremonie a participat activistul pentru drepturile civile si fostul primar al Atlanta si reprezentantul ONU, Andrew Young. In iunie, Operatiunea HOPE si-a anuntat Proiectul din 1865, dedicat promovarii misiunii Freedman’s Bank.
„Totul a inceput in acea clasa”, spune Bryant.