Hai sa vedem ceea ce s-ar putea sa nu stii despre caratite:
1) Caracatitele sunt foarte batrane. Cea mai veche fosila de caracatita cunoscuta apartine unui animal care a trait in urma cu aproximativ 296 de milioane de ani, in perioada carboniferului. Acest specimen apartine unei specii numite Pohlsepia si este expus la Field Museum din Chicago. Harmon Courage il descrie ca o „chifta de vaca aplatizata” sau o „splata globulara”, dar o examinare atenta dezvaluie cele opt brate si doi ochi. Cercetatorii nu sunt siguri, dar este posibil sa existe si un sac de cerneala acolo. Cu alte cuvinte, cu mult inainte ca viata pe uscat sa progreseze dincolo de reptilele pre-dinozauri, caracatitele si-au stabilit deja forma pentru milioanele de ani care urmau.
2) Caracatitele au trei inimi. Doua dintre inimi lucreaza exclusiv pentru a muta sangele dincolo de branhiile animalului, in timp ce a treia mentine circulatia pentru organe. Inima organului se opreste de fapt sa mai bata atunci cand caracatita inoata, explicand tendinta speciei de a se tara mai degraba decat de a inota, ceea ce le epuizeaza.
3) Pluralul caracatitei este caracatite. „caracatita” provine din greaca, októpus, care inseamna „opt picioare”. Radacinile grecesti ale cuvantului inseamna ca este pluralizat si ca cuvant grecesc, care depinde atat de genul unui substantiv, cat si de ultima litera cu care se termina. In acest caz, un -es este pur si simplu lipit. Deci fara caracatite, caracatite sau caracatite, subliniaza Harmon Courage.
4) Aristotel credea ca caracatitele sunt proaste. In Istoria animalelor, scrisa in 350 i.Hr., filozoful grec a scris ca „Carcatita este o creatura proasta, pentru ca se va apropia de mana unui om daca este coborata in apa; dar este ingrijit si gospodar in obiceiuri: adica isi aduna rezerve in cuibul sau si, dupa ce a mancat tot ce este mancabil, scoate scoicile si tecile crabilor si scoicilor si scheletele pestilor mici. .” Dupa ce a mai descris cateva trasaturi ale istoriei vietii caracatitei – scoate cerneala pentru autoaparare, este vascoasa, se poate tara pe uscat – el semneaza fara indoiala: „Atat de mult pentru molusca”. Cu toate acestea, cefalopodul cu creier mare poate sa navigheze prin labirinturi, sa rezolve probleme si sa-si aminteasca solutii si sa descompuna lucrurile pentru distractie – au chiar personalitati distincte.
5) Bratele de caracatita au o minte proprie. Doua treimi din neuronii unei caracatite se afla in bratele sale, nu in cap. In consecinta, bratele pot rezolva probleme cum sa deschida un crustacee in timp ce proprietarii lor sunt ocupati cu altceva, cum ar fi sa verifice o pestera pentru mai multe bunatati comestibile. Bratele pot reactiona chiar si dupa ce au fost complet taiate. Intr-un experiment, bratele taiate s-au smucit de durere cand cercetatorii le-au ciupit.
6) Cerneala de caracatita nu doar ascunde animalul. De asemenea, cerneala dauneaza fizic inamicilor. Contine un compus numit tirozinaza, care, la om, ajuta la controlul productiei de pigment natural melanina. Dar atunci cand este pulverizata in ochii unui pradator, tirozinaza provoaca o iritare orbitoare. De asemenea, deranjeaza simtul mirosului si al gustului creaturilor. Preparatul defensiv este atat de puternic, de fapt, incat caracatitele care nu scapa de propriul nor de cerneala pot muri.
7) Caracatitele au sange albastru. Pentru a supravietui in adancul oceanului, caracatitele au dezvoltat un sange pe baza de cupru, mai degraba decat fier, numit hemocianina, care isi transforma sangele in albastru. Aceasta baza de cupru este mai eficienta la transportul oxigenului decat hemoglobina atunci cand temperatura apei este foarte scazuta si nu exista prea mult oxigen in jur. Dar acest sistem ii face si sa fie extrem de sensibili la schimbarile de aciditate. Daca pH-ul apei din jur scade prea mult, caracatitele nu pot circula suficient oxigen. In consecinta, cercetatorii isi fac griji cu privire la ceea ce se va intampla cu animalele ca urmare a acidificarii oceanelor induse de schimbarile climatice.
8) Caracatitele, pentru unii, sunt muze erotice. Renumita „erotica tentaculara” din Japonia are originea intr-o imprimare din 1814 (potential NSFW) intitulata Tako to Ama sau „Octopus and the Shell Diver”. Potrivit Courage, imaginea se inspira dintr-o legenda despre o femeie scafandra care este urmarita de creaturi marine, inclusiv caracatite, dupa ce a atras privirea unui zeu dragon al marii.
9) Dupa imperechere, jocul s-a terminat pentru caracatite. Imperecherea si calitatea de parinte sunt treburi scurte pentru caracatite, care mor la scurt timp dupa. Specia practica fertilizarea externa. Mai multi masculi fie isi introduc spermatoforii direct intr-o palnie tubulara pe care femela o foloseste pentru a respira, fie ii inmaneaza literalmente spermatozoizii, pe care il accepta intotdeauna cu unul din bratul drept (cercetatorii nu stiu de ce). Dupa aceea, barbatii pleaca sa moara. In ceea ce priveste femelele, acestea pot depune pana la 400.000 de oua, pe care le pazesc obsesiv si la care tind. Prioritand indatoririle lor materne, femelele inceteaza sa manance. Dar ea nu moare de foame, ci mai degraba, cand ouale eclozeaza, corpul femelei se intoarce asupra ei. Corpul ei intreprinde o cascada de sinucidere celulara, pornind de la glandele optice si ondulandu-se in exterior prin tesuturile si organele ei pana moare.
