În primul rând, Google și Meta au anunțat că nu vor mai distribui link-uri de știri canadiene pe platformele lor, ca răspuns la noul Act de știri online (Bill C-18), conceput pentru a-i face să plătească pentru utilizarea jurnalismului canadian.
Acțiunile lor primesc atenția presei globale, în timp ce alte țări navighează prin monopolurile platformelor de dolari din publicitatea digitală și pierderile financiare mari pentru ecosistemele naționale de jurnalism comercial.
În al doilea rând, două dintre cele mai mari companii de ziare comerciale în limba engleză din țară, Nordstar Capital și Postmedia Network, au anunțat că explorează o posibilă fuziune.
Și în al treilea rând, Bell Media, care deține CTV, cel mai mare radiodifuzor comercial al Canadei, cu 35 de posturi locale în franceză și engleză, a anunțat că ar dori să își reducă angajamentele de știri locale așa cum este cerut în prezent de reglementările CRTC.
Aceste evenimente reflectă natura în schimbare a sistemelor jurnalistice contemporane, descrise de economiștii mass-media globale respectați ca fiind „caracterizate prin volatilitate, incertitudine, complexitate și ambiguitate”.
Ce este în joc?
În joc este natura ecosistemului de comunicații al țării, care afectează modul în care canadienii obțin știri și informații care contează pentru ei.
În calitate de foști jurnaliști, cercetători și co-fondatori ai The Conversation Canada , o organizație națională de știri non-profit dedicată împărtășirii perspectivelor din partea cadrelor universitare, susținem apariția celui mai bun ecosistem de jurnalism posibil, având în vedere condițiile.
Vor mai putea canadienii să vadă știrile canadiene prin Google și Facebook?
Canada devine un test crucial pentru cum ar putea și ar trebui să arate aceste sisteme în secolul 21, abordând preocupările cu privire la ceea ce ar putea și ar trebui să facă jurnalismul – și cine ar trebui să o facă. Întrebările înrudite includ ce este conținutul jurnalistic de calitate și cât de mult este necesar.
La fel de important este cât de mult ar trebui să aibă platformele de putere precum Google și Meta pentru a controla infrastructurile de comunicații ale Canadei și pentru a avea un impact asupra libertății de exprimare, cu atât mai puțin considerațiile despre condițiile economice pentru organizațiile de jurnalism și jurnaliști.
Rolul Google și Meta
Deciziile Google și Meta (compania-mamă a Facebook și Instagram) de a elimina știrile vor afecta aproape unul din doi canadieni (45 la sută) care citează rețelele de socializare drept locul lor de plecare pentru știri. Rețelele de socializare sunt a treia cea mai folosită metodă de acces la știri în Canada, după internet (69 la sută), care este principala sursă de știri pentru canadieni, urmată de știrile TV (49 la sută).
Deocamdată, canadienii nu vor observa nimic diferit, deoarece Google spune că modificările vor avea loc atunci când legea va intra în vigoare în următoarele luni. În mod similar, Meta plănuiește să elimine treptat știrile până la sfârșitul anului.
Dacă aceste anunțuri vor intra în vigoare, canadienii vor putea în continuare să acceseze direct site-urile de știri și să primească alerte despre conținutul de știri. Unele companii au planificat rețele alternative și modalități de a-și partaja conținutul.
Google a anunțat, de asemenea, că își va închide programul Google News Showcase, lansat în 2021. Acest lucru va avea un impact asupra veniturilor a peste 150 de editori de știri canadieni pe care îi plătește în prezent pentru licențierea lucrărilor lor, inclusiv Globe and Mail și Toronto Star . Nici Google, nici organizațiile de știri nu au recunoscut public valoarea acestor oferte.
Se estimează că actul va dura șase luni pentru a fi în vigoare
Aceste mișcări ale Google și Meta au fost precipitate de Legea Știrilor Online, care a devenit lege pe 22 iunie. Este probabil să dureze șase luni pentru a intra în vigoare, deoarece Departamentul Patrimoniului Canadien elaborează detaliile despre cum să o pună în aplicare.
Actul a fost menit să ajute industria de știri bolnavă din Canada, forțând Google și Meta să plătească pentru link-uri de știri de pe platformele lor, Biroul Parlamentar pentru Buget estimand că va aduce peste 300 de milioane de dolari anual pentru media canadiană.
Ar exista câștigători și perdanți conform modelului de finanțare al actului, marii câștigători fiind organizațiile de jurnalism convenționale mai mari – în mare parte marii radiodifuzori, inclusiv CBC. Organizațiile mici născute digital ar beneficia cel mai puțin.
Cum am ajuns aici
Atât Google, cât și Facebook au lucrat pentru a negocia cu media canadiană într-o strategie preventivă pentru a evita legislația și/sau pentru a afecta legislația în interesul lor.
Principalul obiectiv al activităților Google a fost finanțarea organizațiilor individuale prin acorduri de plată directă pentru conținutul de pe Showcase. Compania a oferit, de asemenea, finanțare pentru inovarea și formarea digitală, orientată în cadrul propriilor sisteme proprietare, și tabere de pregătire pentru antreprenorii la început. De exemplu, în primul an al pandemiei de COVID-19, Google a oferit 1,5 milioane de dolari la 230 de redacții canadiene.
În mod similar, Meta a fost activ în obținerea de contracte cu mass-media canadiană înainte de Legea Știrilor Online, finanțând zeci de editori de știri prin programul său Local News Accelerator.
Meta a finanțat și reporterii locali prin The Canadian Press, investind 1 milion de dolari printr-o bursă de un an, care a fost întreruptă ca răspuns la adoptarea actului.
Ministrul canadian al Patrimoniului, Pablo Rodriguez, a spus că are speranța că giganții digitali nu vor face față amenințării lor de a bloca accesul la știrile canadiene pe platformele lor, dar dacă o fac, atunci guvernul liberal se va asigura că redacțiile au resursele de care au nevoie pentru a-și continua munca. THE CANADIAN PRESS/Sean Kilpatrick
Actul canadian a fost modelat pe legislația din 2020 din Australia. Și acolo, platformele au amenințat și au închis conținutul de știri în timpul negocierilor. În timp ce Australia a adoptat legislația, aceasta nu a fost folosită, lăsând Google și Meta să încheie acorduri private cu mass-media. Cu legislația canadiană, preocuparea Google este că taxa pe linkuri îi lasă într-o poziție cu o potențială cerință nelimitată de a plăti.
De ce acum?
Online News Act este o parte a eforturilor recente ale guvernului liberal de a contribui direct la subvenționarea industriei jurnalismului, o abordare istorică folosită în alte țări, în mare parte în nordul Europei. Acest lucru este separat de sprijinul său pentru CBC, radiodifuzorul public al țării.
Ottawa a alocat peste 600 de milioane de dolari din 2017 direct pentru a finanța organizațiile de jurnalism prin credite fiscale pentru muncă și abonamente, care subvenționează operațiuni și alte mecanisme de finanțare, cum ar fi ajutorarea pandemiei și alte sprijinuri financiare.
Și aici intervin mișcările propuse de giganții media Postmedia, Nordstar (editorul Toronto Star ) și Bell.
Aceste crize ridică întrebări complicate cu privire la o gamă largă de direcții de politică — de la probleme financiare pentru organizațiile de jurnalism comercial, până la schimbarea consumului de audiență și relațiile de încredere cu media convențională (doar 11% dintre canadieni au plătit pentru știri online în ultimul an) și companiile de tehnologie. jucând un rol dominant în ecosistemul comunicațiilor.
Perspectivele dominante asupra răspunsurilor politice s-au concentrat pe „conservarea” jucătorilor existenți prin diferite forme de politică protecționistă, cum ar fi finanțarea media de 600 de milioane de dolari din partea guvernului. Mai puțin proeminente sunt abordările de „conservare”, recunoscând că sistemul moștenit se confruntă cu provocări de durabilitate care trebuie gestionate, dar care nu pot fi oprite.
Aceste abordări pot înfrunta jurnalismul tradițional sau convențional cu mass-media digitală, care este o strategie de schimbare a câștigătorului care „nu este susținută de fapte” sau de condiții.
Întrebările mai mari pentru canadieni sunt legate de natura, cantitatea și calitatea jurnalismului și cine îi controlează infrastructurile de comunicații.
Impactul fuziunii Postmedia-Nordstar
Exemple precum fuziunea propusă a Postmedia și Nordstar ilustrează unul dintre compromisurile luate în considerare cu privire la cantitatea de conținut jurnalistic și cine îl face, pe lângă condițiile economice ale jurnaliștilor.
Postmedia și Nordstar reprezintă 57 la sută din titlurile de ziare canadiene.
Ultima dată când cele două companii au încheiat o înțelegere pentru a schimba documentele în 2017, a dus la pierderea a 291 de locuri de muncă și la continuarea centralizării conținutului. Mai recent, Postmedia a redus cu 11% din personalul editorial.
O a doua întrebare este ca organizațiile comerciale ca mass-media dominantă în Canada. BCE Inc., compania-mamă a Bell Media, are venituri în Canada care le depășesc cu mult pe cele ale platformelor tehnologice. Bell Media a raportat venituri în creștere cu 7,2% în 2022, dar CEO-ul BCE, Mirko Bibic, a declarat că divizia de știri a companiei înregistrează pierderi operaționale anuale de „40 de milioane de dolari și în creștere” și de aceea „trebuie să ne accelerăm trecerea de la modul în care companiile de telecomunicații și media au avut. operat în trecut.”
Ca bun social, jurnalismul se află într-o poziție unică, în parte pentru că impactul său nu se referă doar la economie, ci are un impact dovedit asupra responsabilității democratice.
Modul în care înțelegem ce se întâmplă acum și cum am ajuns aici este necesar pentru a lua decizii politice sănătoase în continuare.